מי שהתקשר לעורכי הדין של דיסני לפני שנה, מוכר להם עכשיו את הבית ב-20 מיליון דולר
בספטמבר 2025 שלחה דיסני מכתב התראה משפטי לקארקטר איי. החברה הסירה מיד את הבוטים שהתחזו לדמויות של האולפן. ב-12 באוקטובר 2026 קארקטר איי הגישה בקשה להגנה מפשיטת רגל לפי פרק 11, ודיסני היא ההצעה הראשונה על השולחן: 20 מיליון דולר.
המחיר שגוגל שילמה על אותה חברה בקיץ 2024 היה 2.7 מיליארד דולר.
לא טעות. לפי בנזינגה, דיסני היא מה שנקרא "סוס מאחז" בהליך: הצעה ראשונה שקובעת רצפה, ואחרים רשאים להציע יותר. אם איש לא יציע, היא מקבלת את מה שביקשה.
מה בעצם דיסני קונה?
לא את החברה. לפי טק אינסיידר, ההצעה כוללת רישיון לא בלעדי ולצמיתות לחלק מהקניין הרוחני של קארקטר איי, בלי בסיס המשתמשים ובלי המותג עצמו. דיסני גם תקלוט חלק מהעובדים לשעבר ותקבל שירותי מעבר מהם.
זו עסקת מוח, לא עסקת מפעל. ועל פי טרנדינג טופיקס, יש כאן אירוניה נוספת: בספטמבר 2026 קראנדיפ אננד, מנכ"ל קארקטר איי עד לאחרונה, הצטרף לדיסני כסגן נשיא בכיר וראש הטכנולוגיה, ואנשי צוות אמורים לעקוב אחריו. מי שהחברה שלחה מכתב כנגדה, קיבלה ממנה את המנכ"ל.
איך חברה בשווי מיליארדים נגמרת במספר של סטארטאפ קטן?
הסיפור מתחיל בחריגה מן הרגיל. קארקטר איי הוקמה ב-2021 בידי נועם שזיר ודניאל דה פריטאס, שניהם חוקרים לשעבר בגוגל. היא הגיעה לשווי מיליארד דולר ב-2023 ולשיא של כ-28 מיליון משתמשים פעילים בחודש סביב 2024, בעיקר צעירים ובני נוער, שבילו שעות בשיחה עם דמויות בדיוניות, מפורסמות ומומצאות.
ואז, באוגוסט 2024, גוגל עשתה מהלך שנקרא "רכישת כישרונות הפוכה". היא קיבלה רישיון לא בלעדי לטכנולוגיית המודלים של החברה, והחזירה אליה את המייסדים ועוד כשלושים חוקרים אל דיפמיינד. אחרי זה קארקטר איי הפסיקה לפתח מודלים משלה ועברה להשתמש במודלים של אחרים. כלומר: המוח עבר לגוגל, והגוף נשאר עם החשבונות.
מאז קארקטר איי היא חברת מוצר בלי מנוע. היא מחזיקה בקהילה, באפליקציה ובהמון משתמשים (בדיווחים האחרונים נאמר על כ-20 מיליון בחודש), אבל לא בטכנולוגיה שמניעה אותם.
הצד המשפטי שאף אחד לא מדבר עליו בקול
בהודעה הרשמית של החברה מדברים על "קשיים משפטיים, רגולטוריים ותפעוליים משמעותיים" בשנה האחרונה. ההודעה בבלוג החברה לא מפרטת מהם.
אבל הם ידועים. משפחות תבעו את החברה בטענה שהצ'אטבוטים חשפו בני נוער לתוכן מזיק וטיפחו תלות רגשית. אחת התביעות, של אם מפלורידה שבנה בן ה-14 מת ב-2024 לאחר חודשים של שיחות עם צ'אטבוט, הסתיימה בפשרה בתחילת 2026 בתנאים שלא נחשפו, לפי הדיווח. במאי 2026 תבעה אותה מדינת פנסילבניה בטענה שצ'אטבוט הציג את עצמו כפסיכיאטר מורשה. בסוף 2025 החברה אסרה על משתמשים מתחת לגיל 18 לנהל שיחות פתוחות.
החשיבות המשפטית רחבה יותר מהחברה עצמה. התובעים טענו שצ'אטבוט הוא מוצר, וככזה אחראי לפגמי תכנון. זו שאלה שכל חברת בינה מלאכותית צריכה לקוות שלא תוכרע נגדה.
מה קורה למשתמשים?
קודם כל, שום דבר דרמטי ביום שאחרי. האפליקציה פועלת והשיחות ממשיכות, וזה חלק מהאסטרטגיה: פלטפורמה שנסגרת היום שווה פחות לקונה פוטנציאלי מפלטפורמה עם מיליוני משתמשים פעילים.
לפי החברה, כל השירותים ממשיכים לפעול, המנויים בתוקף והחיוב לא השתנה. מי שרוצה, יכול למחוק חשבון או לייצא את הנתונים שלו. המכירה צפויה להסתיים בסוף נובמבר או בתחילת דצמבר. ואם לא יימצא קונה שמוכן להפעיל את הפלטפורמה, כתוב בהודעה במפורש: "הפלטפורמה תיסגר".
כדאי לעצור על זה לרגע. מדובר במיליוני אנשים שדיברו עם דמות אחת, אולי במשך חודשים, ומחר השיחה עלולה להיעלם יחד עם השרת.
למה דיסני רוצה דווקא את זה?
אין לי מידע פנימי, ולכן זו רק הערכה. דיסני כבר ראתה מה קורה כשמשתמשים מקימים בוט סביב דמות שלה בלי רשות: היא נאלצה לשלוח מכתב התראה. עכשיו היא יכולה לקנות את הידע, את הצוות ואת הרישיון, ולבנות את אותה חוויה בעצמה, עם דמויות מורשות ובקרה משלה. המשמעות לקארקטר איי: המוצר שהיא בנתה סביב דמויות של אחרים הופך לבסוף לחומר גלם של אחרים.
ויש כאן נקודה רחבה יותר על "רכישות כישרונות הפוכות". גוגל לקחה את האנשים והטכנולוגיה, השאירה את החברה, וקארקטר איי נותרה עם הבעיות: התביעות, החשבונות והמשתמשים. מי שמתכנן לחתום על עסקה כזו כדאי שיקרא את הסיפור הזה פעמיים.
המספרים שמסבירים את השבר
בבקשה לבית המשפט מעריכה החברה את הנכסים ואת ההתחייבויות שלה בטווח של 50 עד 100 מיליון דולר, כל אחד מהם. כלומר הצעת דיסני, 20 מיליון, היא חלק קטן מהתמונה, ושאר הנכסים עדיין ממתינים לקונה. בהליך כזה קונים רבים יכולים להגיע, ומי שמציע יותר מ-20 מיליון מקבל את הנכסים.
ההליך מקפיא גם חלק מהתביעות התלויות ועומדות, אם כי תביעות נזק גוף עשויות לקבל יחס אחר. ולמשתמשים הרגילים ברור דבר אחד: הם לא נחשבים אוטומטית נושים. מי שמנוי, לא מקבל מקום בתור.
הלקח שאף חברה לא רוצה ללמוד
הנה מה שאני מבין מהסיפור. קארקטר איי הפסידה את המנוע שלה לגוגל, נאבקה בתביעות, ובסוף נשארה עם אפליקציה אהובה ובלי דבר שאפשר למכור כחברה שלמה. השורה התחתונה: מי שבנה מוצר שנועד לגרום לאנשים להישאר, בלי לשאול מה קורה להם כשהם נשארים, מגיע בסוף למעמד של סוס מאחז.
דיסני תקבל, אם איש לא יתחרה, רישיון לקניין רוחני ומעט עובדים לשעבר. קארקטר איי תקבל 20 מיליון דולר. ומיליוני המשתמשים לא קיבלו כלום, חוץ מהודעה שיש בה מילים כמו "תיסגר".
הדמויות, כנראה, ימשיכו להתקיים. השאלה היא אצל מי.
התוכן עניין אתכם? שתפו, הגיבו וקראו עוד על
צרו דיון בנושא